整個村落，連帶秦六意與杏兒所居住的青瓦院落，早已一並煙消雲散，無跡可尋。

這也太誇張了些。不同於我曾步入過的裏境，秦六意在現實中構築的幻術顯然更加不可思議。將整個村落曾存在的地皮都繞過一遍了，我依舊震驚得回不過神來，忍不住懊惱：“我一直以為，這裏就算是燕埠城境內了。阿遙，那個幻境裏，難道只有你我與秦六意算是……活人？”

阿遙漫不經心：“還有杏兒。和七八個妖物。”

是了，還有杏兒，以及抓我來的瘦漢。我花了很多時間，才理解了秦家這幻術的原理——的確，房屋是假的，田地是假的，人也是假的，而非我當初猜想的妖物化形。但說它們完全是虛無，也不對。

其實，鎣華秦氏比起別的妖族沒什麽特別的優勢，只是靈氣很充沛，特別充沛，非常非常充沛。

他們生來就有采集周遭靈氣，將其化為己用的能力，所以才能像這樣隨手動用龐大的靈氣構築幻象。在幻境及其周遭的一定區域內，靈氣的濃度都高到了近似形成結界的程度，所以就算不明就裏的人置身其中，吃穿用度都使用幻術的產物，也不會有任何問題。

高濃度的靈氣足以支撐起一切外來的生命。

可是如今，幻術消散，我又該到哪裏去找人？事情越來越覆雜，我頭疼得要命，直想一頭撞樹上——當初就不該聽秦金罌的，姓秦的都不是好東西！

我“嗷”了一聲，剛想破罐子破摔地蹲下，猛然察覺阿遙還在一邊，抱胸冷冷看著我表演。

我收攏預備插進頭發的手指，慢吞吞站直腰，訕訕挪了兩步，盡量保持儀態端莊：“阿遙，我現在要去燕埠了。”

阿遙嘆氣，答了聲“行”。我的眼睛亮起來，卻也隱隱有些難以置信：“你也要去？你真的要幫我？”

依他的性格，這句“行”，已經明白得不能再白。他與我對視著，沒有作聲，這已經讓我幾乎跳起來：“阿遙，你真——”

他伸直手臂張開五指，罩住了我的頭：“我說了離我遠點——不是幫你，我在這兒本來就是為了攪秦六意的事。”

隔著切切實實一臂的距離，我意外道：“你和秦六意不是一夥……一起的？”

“我受人之托，”阿遙摁了一把我的頭，將手收了回去，“要管著他。”

隔著長發，他手掌的觸感似乎還有所殘留。

“是秦金罌？”我“啊”了一聲，“你認識秦金罌？”

“當然。”

“很熟？”

“算是。”

秦金罌眉間那一枚鮮紅的花鈿浮現在我腦海中。我憬然有悟，出聲：“我早該想到。能讓你用‘沈魚落雁’來評價的美人，我見過的還真只有秦金罌一個。”

但隨之，我也很快就嘆氣了——她怎麽就那麽好，誰都認識她，誰都肯幫她做事？

“大家都長了眼睛，知道她好看，連阿遙也說她美，”我嘆著氣，念念叨叨感慨道，“那她就是真好看了。阿遙，你說她怎麽能這麽好看？嘴唇像用畫符的朱砂描過。”

“她那是用胭脂描過。”阿遙冷冷道。

胭脂。不管描沒描胭脂，好看就是好看。我撇撇嘴，冷不丁，卻又覺得似乎有話非問不可。

“莫非，你也喜歡秦金罌？”反應過來之後，我近乎幸災樂禍地匿笑了，“你之前說過的，那麽你學做飯，就是因為秦金罌喜歡吃——”

話說到一半，我猝然剎住了車。

如果記憶沒有出錯，當時，他還說過三個字——“她死了”。

不對。秦金罌如今，明明好端端地待在昆吾宮，芙蓉一般盛開在雪時身側。分明還在生的女子，會被什麽人說成是死了？

不是債主，就是仇人。我豁然開朗：秦金罌這樣的大美人，追求她的人自然不少，她一天換一個只怕都不夠輪。阿遙亦非等閑，把她追到手不難，但能留她多久就不好說了。

看來阿遙當時是被她甩了。那他豈不是和我師父一樣？

不，比我師父還慘。可能秦金罌提出分手之後，還把弟弟這個麻煩都一並扔給了他。

我看阿遙的目光，頓時充滿了慈悲和憐憫。

於是我當即善良地決定，不再在他面前提秦金罌那檔子事。他綠碧璽的眸子見證了我一系列的表情變化，想必猜出不是什麽好事，莫名其妙道：“蘭子訓，你瞎猜什麽？”

“沒什麽，”我慈祥地安撫他，“我們快去燕埠，追上秦六意吧。”

燕埠就在山腳下，依山傍水，因其身為官牙埠頭，而日漸繁華——當然，這都是三十年前的事了。燕氏的滅門慘案以來，往來燕埠的牙商失去氏族庇護，早已經不再將此處當作必經之地。

加上厲鬼作祟的事，近十年燕埠居民更是死的死，逃的逃，曾經繁榮的燕埠終於步入日暮窮途。我與阿遙走過界碑，呈現在眼前的盡是斷壁殘垣。

道旁屋宅青瓦脫落，露出光禿禿的梁架，斑鳩在其中築巢；透過臨街的破紙窗，可以看見竈臺上方還掛著銹腐的鐵鍋，鍋底一個大洞，洞後密密結著層層疊疊的蛛網。

可這畢竟曾是個城鎮，客店的殘破旌旗褪了色，在風中獵獵，好歹顯得不那麽冷清了。我忍不住開口問：“阿遙，他們怎麽不在？”

阿遙低頭看我一眼，不用他開口，我猛然意識到，是我自己先入為主了。若非必要，妖物不會化作人類的模樣與人混居，這是常識。

都怪秦六意的幻象，向我下了錯誤的暗示。阿遙似乎又要出言揶揄，我連忙擡起手掌，以求他高擡貴手：“我明白了我明白了，對不起。阿遙文武雙全 ，不必回答這種傻問題。”

這下，反倒是他像是覺得意外了，看看我的臉，沖我褒賞地一笑。

是久違的笑容，不帶冰淩，不含諷刺。阿遙笑時眉梢揚起，如一滴晨露在朝陽下濺開，光華燦爛，張揚且明艷。我有那麽一瞬間，心頭微微一蕩。

沒出息，這麽多年過去，我還是這樣容易被笑打動。說實話，在得知秦金罌在師父與阿遙之間周旋過的事之後，我還是小小地對比過他倆，結論當然是師父獲勝。

兩個人其實看起來都沒那麽可靠，但師父勝在善解人意，寬以待人，個頭似乎也要比阿遙稍稍高個一寸半寸。但這一刻，我居然動搖了，在心中輕輕辯解道——可阿遙笑起來好看啊。

當然，我很快用力甩了甩頭。難道師父笑起來不好看？師父和雪時一張臉，當年，雪時可是憑一個笑就把我拐走了。如果秦金罌要在師父與阿遙之間選一個，當然還是選師父明智。想通了這一節，我重重點頭，腳下卻一沈。

——疼。我被絆得幾個踉蹌才穩住步子，好歹沒有摔個狗吃屎，當然也謹記阿遙一再的強調，張牙舞爪可算是沒沾著他。我疼得齜牙咧嘴，回過頭看，是踢上了一塊凸出於路面的石頭。

石頭橫在路中央都沒人管，這燕埠更加淒涼了。我眼淚汪汪嘆氣，身後，卻驟然響起了陌生的蒼老嗓音：“鶯鶯……是不是鶯鶯回來了？”

按理說，燕埠應該還居住著零星五六戶居民，但這畢竟是進城以來，頭一次聽見人聲。這一聲打破了城中的靜默，我回頭，看見一名身形佝僂，滿頭白發的老人摸索著門框，正抖抖索索地踏出破舊的家門。他激動得整個人都在劇烈顫抖，與那風中的褪色旌旗如出一轍。我被這一幕震動，連忙出聲，道：“老伯，我不是鶯鶯。”

老人卻恍若未聞，跌跌撞撞跨過門檻，險些撲倒在地。出乎意料，阿遙出手扶住了他，老人擡頭，現出一雙異常發紅的眼眶，與其中深深內陷的畸形眼睛。

是個瞎子，年紀大了，看來耳朵也不好使。不用阿遙出聲提醒，我靠近老人，重覆了一遍：“老伯，你認錯人了，我不是鶯鶯。”

老人脊背的顫抖漸漸平息下來，伸出皮膚皸裂的手，我忙將自己的手遞了上去。握著我的手，他軀體中的波濤才漸漸平息，終於，小聲自言自語：“不是鶯鶯……不是鶯鶯……”

我暗暗嘆息一聲。看樣子，這個“鶯鶯”突然消失，不知去向，極可能是被抓去扔下了懸崖。這樣一個雙目失明，風燭殘年的老人，是怎樣獨自一人活到現在的？

值得慶幸的是，老人的神智還算清醒。他松開我的手，站穩了，阿遙的手也隨之撤去。

“小夥子，”他以沙啞的蒼老嗓音，沈沈苦笑，“你把小姑娘帶來這地方做什麽。”

他幹癟的雙目之中，有淚。原來他與阿遙相識？我看一眼阿遙，盡量輕快地搶著道：“老伯，我來除鬼，能讓燕埠變回三十年前。”

短短一剎的沈默，老人無聲笑了。他摸索著回身，將門推得更開一些：“老漢從來，不相信是鬼。燕家人哪個不是慈悲為懷，哪個沒有善心好意？那樣的人死一千個也不會出一個厲鬼。你們進來坐坐，燕埠已經沒幾個活人了。”

暮色沈沈，找個地方歇腳打聽一下是好，可聽這樣一個風燭殘年的老人回憶當年，似乎不是什麽好選擇。我想了想，問道：“老伯，燕埠還餘有幾戶人？”

老人卻似乎沒聽見我發問，自顧自進屋裏去。我的視線跟隨他的身影延長，很容易地，就註意到了正對大門的那幅畫像。

那畫像掛在墻的正中，看畫勉強可算是我的專攻，我一眼便知道，是上佳的丹青。工筆細膩，色彩鮮亮而溫和，看得出有些年頭了，但其中神采絲毫不褪。畫中裊裊婷婷的，是著藕荷色留仙裙的少女。少女不過豆蔻年華，梳著雙螺，一看便知是大戶人家的千金，嬌憨可人。少女在伏案讀書，低頭間下頷尖尖，更襯得一雙大眼睛靈動明亮，溫潤如泉。

我心頭微微一驚。

這少女的衣著打扮，和杏兒一模一樣。容貌是不同的，只是服飾發型，甚至連胸前佩戴的香囊，都全能重合。難道這畫上的少女就是跟在秦六意身邊的杏兒？我驚疑不定地看向阿遙，他沖我微微搖頭，此時便又聽見老人的嗓音響起：“小夥子，你是不是在帶她看畫？”

阿遙遙遙應了一聲。老人似乎自顧自笑了笑，接著道：“這畫上畫的，是三十年前，燕家的三小姐。好看吧？可惜老漢，已經看不見它很久了。”

我以只屬於我們兩人的音量，問阿遙道：“杏兒？”

阿遙扇了扇睫毛。

“大約是。”

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